Приключения Томека на Черном континенте - Страница 37

- Хантер и боцман тоже канули, как камень в воду, - тихо продолжал Томек. - Папа, ты только посмотри на носильщиков, мне кажется, что они чем-то взволнованы. Почему так долго нет наших?

Вильмовский насупил брови. Смуга, Хантер и боцман не возвращались, а среди кавирондо началось волнение. Они собирались в группы, шептались и бросали недвусмысленные взгляды в сторону белых охотников.

- А куда девался Самбо? - спросил Вильмовский у Томека.

- Он не может долго сидеть на месте. Постоянно вертится между кавирондо, - с неудовольствием ответил Томек.

Вильмовский подозвал начальника масайского конвоя.

- Месхерия, хорошо ли следят твои люди за тем, чтобы носильщики не выходили из лагеря? - спросил Вильмовский, когда Месхерия сел рядом с ним.

- Мы хорошо следить, - твердо ответил Месхерия.

- Ты уверен, что никто не вышел из лагеря?

- Они ходят по своим делам, но только по одному на раз. Мы хорошо следить.

- Внимательно следите за ними. Почему среди кавирондо царит такое оживление? Раньше они были молчаливыми и мрачными, а теперь ведут оживленные беседы.

- Негры всегда любить много говорить. Они молчат, когда масаи близко.

Во время беседы Вильмовского с Месхерией Самбо уселся рядом с Томеком. Он потянул Динго за хвост. Быстро отпрянул, потому что пес заворчал, обнажив клыки. Томек успокоил Динго. Некоторое время Томек разговаривал с Самбо, потом вместе с ним подошел к отцу и тихо ему сказал:

- Папа, послушай! Самбо утверждает, что среди наших носильщиков находится чужой кавирондо.

Чтобы скрыть впечатление от этой неожиданной новости, Вильмовский расхохотался, будто услышал смешной анекдот. Он раскурил трубку и только после того, как выпустил несколько клубов дыма, спросил:

- Самбо, ты это точно знаешь?

- Да, да, большой белый буана! Самбо точно знает, - утвердительно кивнул головой негр. - Какой-то кавирондо пришел сюда и что-то сказал носильщикам. Они сейчас придут к белый буана и говорить, что хотят идти дальше.

- Откуда ты это знаешь?

- Самбо бегать среди них и слышать все. Самбо много любить большой белый буана и малый белый буана.

- Что ты на это скажешь, Месхерия? - спросил Вильмовский.

- Мы хорошо следить. Сюда не мог прийти чужой. Может, Самбо ошибся, - возражал Месхерия.

- Нет, Самбо не ошибся. Сюда приходить чужой кавирондо, - уверял молодой негр.

- Я сейчас проверю, сколько носильщиков находится в лагере, - сказал Вильмовский.

По приказу Месхерии кавирондо охотно построились в один ряд. Вильмовский дважды их пересчитал, испытующе вглядываясь в черные лица. Число кавирондо не изменилось. Вильмовский приказал Томеку выдать каждому из носильщиков по порции табака и под веселый шум голосов вернулся с тремя своими спутниками в палатку.

- Ты, пожалуй, ошибся, Самбо, - разочарованно проворчал Вильмовский, закуривая трубку. - Никто чужой не появлялся в лагере. Число носильщиков осталось прежним.

- Это значит, что один ушел, а второй пришел, - ответил Самбо после краткого размышления.

- О, черт возьми! Это совершенно возможно и правдоподобно! - воскликнул Вильмовский. - Месхерия, ты же говорил, что они по одному выходили из лагеря?

- Теперь Самбо говорить, что один кавирондо заменить второй, - в раздумье ответил начальник масайского конвоя. - Это может быть. Они с нами быть коротко, мы их всех не знать.

- Ax, если бы здесь был Смуга, он наверняка узнал бы чужого. У него великолепная зрительная память, - сказал Вильмовский.

- Почему этот белый буана так долго охотиться? - спросил Месхерия.

- Видишь ли, Смуга не пошел на охоту. Он пошел на небольшую разведку, - пояснил Вильмовский.

- Плохо сделать идти без собака, - прошептал Месхерия. - Пока, видно, надо искать белый буана. Потом не видеть след. Ночью может быть дождь. Здесь часто вечером идти дождь.

- Что делать? Ведь я не могу оставить лагерь на произвол судьбы? Пусть бы уже вернулись боцман и Хантер, - с тревогой сказал Вильмовский.

Как бы в ответ ему послышался топот конских копыт.

- Едут! Едут! - обрадованно вскричал Томек. Вскоре оба охотника на покрытых пеной конях приехали в лагерь. Боцман тяжело спрыгнул с седла, бросил уздечку одному из негров. Хантер тоже отдал свою лошадь под опеку кавирондо, после чего вместе с боцманом подошел к Вильмовскому.

- Ко всем собачьим чертям эту вашу Африку! - переводя дух, сказал боцман. - Мы посетили пять ближайших деревень и кроме баб с длинными глиняными трубками в зубах, да еще стариков, мы не застали ни одного человека, способного нести груз на плечах.

- Они просто спрятались от нас в джунглях, - добавил Хантер. - Женщины нам говорили, что все мужчины поехали на озеро ловить рыбу.

- Чтобы у них вся эта рыба подохла! - проворчал боцман.

- А где масаи, которые поехали вместе с вами? - встревоженно спросил Вильмовский.

- Сейчас придут. Мы их опередили на лошадях, - ответил Хантер.

- Хорошо, что вы вернулись, потому что я беспокоюсь о Смуге, - начал Вильмовский и сообщил товарищам о положении, создавшемся в лагере.

Хантер нахмурился, но боцман сразу же забыл о всякой усталости.

- Сдается мне, господа хорошие, что дело здесь не чисто! - решительно сказал он. - Раздумывать нечего, надо сразу же начинать поиски. Динго поведет нас по следам Смуги.

- Боцман совершенно прав. Мы должны найти Смугу еще до вечера, - нетерпеливо сказал Хантер. Если Самбо говорит правду, то мы должны остерегаться кавирондо. Не будем терять времени на болтовню. Я с боцманом пойду по следам Смуги.

- Без меня Динго не будет вас слушаться, значит я пойду тоже, - вмешался Томек. - Я сейчас буду готов.